Эцитон бурчелли Eciton burchellii Westwood, 1842
Фотографии с сайта http://www.antweb.org/
Описание вида
Средние и мелкие по размеру кочевые муравьи, длиной 3-12 мм. Крупные солдаты (на фотографии) полностью желто-красные. Мелкие рабочие чёрные с рыжеватым брюшком. Глаз нет или глаза состоят только из единственного омматидия (у крупных рабочих омматидий может быть увеличен, но все равно из одной фасетки); места прикрепления усиков открытые, окруженные полукруглыми морщинками. Самцы с вытянутым цилиндрическим брюшком, часто ловятся на свет. Они хорошо летают и повадками напоминают ос. Самки постоянно бескрылые, всегда остаются в колонии (репродукция происходит путем почкования семей), встречаются очень редко.
Данный вид относится к типичным представителям муравьев-кочевников, которые не строят муравейников, а постоянно перемещаются от одного временного гнезда (бивуака) к другому. При этом они переносят с собой всех личинок. Колония может насчитывать от ста тысяч до двух миллионов муравьев, но только с одной королевой.
Обитает в тропических странах. На жителей тропической Америки колонии эцитонов наводят ужас, потому что муравьи уничтожают все живое на своем пути и остановить их невозможно, даже водные преграды они проходят сооружая живые мосты, хотя многие крупные позвоночные проходят через рейд, не получают никакого урона. Услышав крики птиц, сопровождающих бродячих муравьем, жители поспешно покидают деревни, забирая домашних животных. Когда колония уходит, в деревне не остается им клопов, ни тараканов, ни крыс. Питаются они главным образом другими общественными насекомыми — муравьями, термитами, осами и пчелами, полностью уничтожая их гнезда.
Эцитон породил множество легенд, про него снимали фильмы ужасов ("Марабунта"), но прямую опасность для человека он не представляет, т.к. его укусы могут нанести серьёзный вред только человеку с аллергией, которая приводит к анафилаксии. Хотя активная прогулка по колонии скорее всего закончится плачевно.
Во время движения колонны эцитонов соблюдается определенный порядок. По краям движутся солдаты с огромными изогнутыми челюстями, а в центре — самки и рабочие, несущие личинок и куколок. Самка в это время бывает стройной, с маленьким брюшком. Для эцитона характерны 2 режима мобилизации - номадический и стационарный. В номадическом режиме (11-16 дней) муравьи кочуют и охотятся, в это время в колонии находяся взрослые особи, куколки и личинки. А в стационарном (19-22 дня) они останавливаются, образуя из себя живое шарообразное гнездо – bivouac (рис.8). В это время в колонии находятся взрослые особи и яйца. Самка переходит в режим сильной физогастрии и откладывает яйца, что самое интересное меньше чем за неделю она их кладёт до 250 000!
Рабочие выводят из яиц личинок, имаго из старых куколок и ожидают окукливания новых личинок. При этом небольшие фуражные отряды продолжают приносить пищу к гнезду. Как только личинки окуклятся, гнездо разбирается и эцитон отправляются в путь.
Брачного лёта у эцитон как такого нет. Когда в колонии поспеют аляты, матки остаются в материнской колонии, а самцы разлетаются по округе в поисках других колоний. Воины чужой колонии сами отлавливают самцов и приносят в колонию, там происходит копуляция. После, самцов изгоняют из колонии и они через 48 часов погибают. Внутри главной семьи молодые матки создают колонну, в которую вступает всё больше и больше особей и в конце концов она отделятся и становится самостоятельной.
Распространение: Южная Америка. От Мексики на севере до Бразилии и Боливии на юге.
Продолжительность жизни. Рабочие живут несколько месяцев, матки - несколько лет, а самцы - несколько дней.
Гнезда.
Как и многие кочевые муравьи (Эцитоны и Дорилины), не имеют постоянных гнезд и регулярно перемещающихся с места на место, перенося своих личинок. Временные гнезда (бивуаки) могут находится на деревьях, иногда на высоте в несколько метров.
Основание семей. Новые колонии образуются путем почкования материнских, когда новая молодая матка уходит вместе с частью рабочих особей.
Брачный лет. Роение половых особей (самок и самцов) происходит в дневное время. Самка бескрылая и остается в семье. На проподеуме и петиоле самки есть специальные "рожки", за которые самцы хватаются челюстями при спаривании. Крылатые самцы спариваются один раз и спустя 48 часов умирают. Самки по новым данным могут спариваться с несколькими самцами, до 5 раз в жизни.
"Муравья-заплатки". Отдельные рабочие особи "затыкают" своими телами отверстия или ямки (выбоины) на пути движения, создавая таким образом, живые мостки (мостики или заплатки) для бегущих по ним собратьев. Мирмекологи, работавшие в Панаме, создали искусственные дорожные препятствия, разместив на пути муравьев деревянные планки с просверленными в них отверстиями разной величины. Обнаружив прорехи, насекомые сразу же "затыкали" их собой, причем длина тела "муравья-заплатки" идеально совпадала с диаметром отверстия. Муравьи примерялись к отверстию, расставляли лапки и двигались назад-вперед. Если муравей оказывался слишком крупным, он убегал по своим делам дальше, а его место занимали другие, более мелкие муравьи. В итоге "заплаткой" становилсятот, кто лучше всех подходил на эту роль (Powell, Franks, 2007).
Полиандрия. В недавней работе Denny et al. (2004) доказали, что матки кочевых муравьев Eciton burchellii спариваются с несколькими самцами с уровнем многократности з
.
Список сходных видов.
...
